На вопрос «Как бы видели Землю жители Луны?» ответил исследовательский аппарат «Кагуя», который вращался вокруг естественного земного спутника с 2007 по 2009 год. В октябре 2016 года Японское агентство аэрокосмических исследований опубликовало фото- и видеоматериалы, которые передала «лунная принцесса».
Кагуя — героиня японской народной сказки о старике Такэтори, который нашел девушку еще ребенком в стволе растущего бамбука. Она прибыла из лунной столицы и обладала удивительными волосами, сияющими как Луна. Исследовательский аппарат, осуществлявший свою двухлетнюю миссию, носил название SELENE (Selenological and Engineering Explorer, Селенологический и технологический исследовательский аппарат). Вторым его именем стало «Кагуя» — его выбрала общественность.
Научная программа зонда «Кагуя» дала возможность составить топографическую карту Луны с разрешением около 15 км. При помощи вспомогательного спутника «Окина» удалось составить карту распределения сил тяжести на обратной стороне Луны. Также полученные данные позволили сделать выводы о затухании вулканической активности Луны 2,84 млрд лет назад. Зонд «Кагуя» стал первым аппаратом, заглянувшим на дно кратера Шеклтон, где предполагалось найти лед.
Среди материалов, опубликованных японским агентством, оказались и кадры, которые ранее не показывали публике. Одной из причин «секретности», возможно, стали блики и другие «недостатки», однако все зависит от угла зрения: неидеальное изображение создает интересную визуальную текстуру, пишет автор блога в Planetary Society.